南イタリア、プーリア州：美しい洞窟の街 マテラ（Matera）

今回、プーリア州では８市町村を車で回ってきましたが、その最初に訪れたのがユネスコ世界遺産にも登録されている、洞窟の街マテラ（Matera）でした。
マテラは、実際にはプーリア州ではなく、その隣のバシリカータ州（Basilicata）に属していると言うのは、こちらに帰ってから知ったこと。。。マテラは、サッシ（Sassi）と呼ばれる石灰岩の崖をくり抜いて作られた住居が有名で、まるで迷路のような単一色の街並みが広がります。
（どこを見ても絵になる街）この街の歴史を読んでみると、人類が住んでいた言う生活痕が発見されているのが、何と旧石器時代（９千年〜１万年前）！ホモサピエンスが住んでいた時代です。
その頃は、マテラにある洞窟住居に住んでいたのですね〜。。。

現在、見られる洞窟住居は、主に中世〜18、19世紀時代に作られたものだそうですが、この街を歩いていると正にロマンを感じます。

車が通れない石畳の通りと急な階段の上り下りで、実際に生活するのは大変だろうな〜、と言う印象。。。
そんなことを考えて歩いていたら、お二人のお年寄りがミルクカートンを持って歩いていました。スタスタと慣れ切った様子で歩いていたけど、観光で来て”美しい！”と感嘆の声をあげて歩いている私とは、随分と様子が違うんだろうな〜。。。。観光シーズンもちょうど終わる頃だったので（それを目当てに旅程を立てました）、観光客も少なく静かなマテラの街を見て歩くことができました。
こちらは、途中でお腹が空いて入ったカフェ。単一色の街に、植物のグリーンとトマトの赤色が映えて美しい。。。イタリアには山や丘の上に聳える街が多く、今までにたくさんのそうした町村を旅しましたが、ここマテラは洞窟住居という点で、他とは全く違っていました。今回の南イタリアの旅では、一番印象に残った街でした。

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