U Penn訪問と私の知らなかった世界！

私の友人の中に、一人とても頭の良い人がいます。マンハッタン、アッパーウェストサイドで生まれ育った生粋のニューヨーカー（で、同い年）。高校は、ニューヨークにあるアメリカでもトップに入る公立高校二つ（StuyvesantとBronx Science）に受かったものの、そこを蹴りアッパーウェストサイドにある私立へ行きました。勉強も遊びもスポーツも一生懸命やったという彼。
大学は、アイビーリーグスクールの一つ、University of Pennsylvania（俗にUPennかPennと言うそう）で建築学科を専攻し、美術史も副専攻として勉強したそうな。。。その後、当時は世界ランキング１位と言われたハーバード大学院の建築学科で学び、今は建築家をしています。同い年なのに天と地の差の友人と私（笑）。

その彼と他の一人を含めた私たち3人は、今回彼の母校であるUPennへ行ってきました。

お金持ちアイビーリーグには、素晴らしい美術館があるので、それを目当てにハーバード、イエール、プリンストンなどを訪れたことがありますが、UPennは初めて。。。

ベンジャミン フランクリンが創設したと言うUPenn。

大きなキャンパスの中には、思ったよりも近代的な建物が多くて、ちょっと期待を裏切られた感じ（笑）。。。

1800年代からの古い建物と次から次へと増設された建物があちこちに見られます。

キャンパス内を色々と案内してもらい、図書館に入ってみたり、集会が行われる建物にも入ってみたりと、まるで学校ツアーみたい（笑）。

ところが、ここから私の全く知らなかった世界に連れて行ってもらいました！

それはFraternityと呼ばれる、日本語に訳すと”男子寮”の建物。。。

でも、誰もが入れる男子寮ではなく、成績、ボランティア活動、リーダーシップ、当人の性格を審査し、その上で既にその男子寮で生活している先輩の推薦がなければ、最終審査にも残れないという厳しい場所。

友人は、学生時代そのフラタニティ（男子寮）に住み、オフィサーもしていたと言う人物。。。

（友人が住んでいたフラタニティ ”キャッスル”）

ツカツカと”キャッスル（城）”と呼ばれる男子寮に行き、ドアに鍵がかかっているのにノックし続けます。

こっちはハラハラ。。。そんなまでして中を見なくてもいいんだけどな〜。。。

そうしたら中からドアが開き、友人はすかさず ”OOO、19XX、名前” とまるで暗号のように呟きました。

その途端に、ドアを開けてくれた大学生は ”ようこそ！お帰りなさい！OOO、2021、名前”と、またもや暗号っぽい言葉と名前をいい、私たちを超歓迎して中に入れてくれ、サッカー観戦していた他の人たちも挨拶にきてくれました。

（ワールドカップ観戦中にお邪魔しました）

え〜、何これ？なんなの？？？と、私（笑）。

みんな見た目は典型的アメリカ人の男の子。でも、訪問者にはとてもジェントルマンで、堂々としていて、まるでミリタリーにいるような礼儀良さ！

なんの暗号なのか聞いてみたところ、各フラタニティーにはギリシャ語のアルファベットが付けられており、そのアルファベットと卒業年度、そして名前を行って”同志”であることを確認し合うそうな。。。

そして、60年代に卒業しても2050年に卒業しても、ここに住んでいた学生たちはお互いに”ブラザー”と呼び合い、生涯その結束が続くそうなのです。

まさに、秘密結社の雰囲気！

（UPennはエイトボールで何度もチャンピオンになったらしい。。。）

突然の訪問者にも快く飲み物を出してくれたり、初めての私に実際のお部屋の中を見せてくれたりしました。

ここの学生寮は25人だったかな？？？

毎年、みんなが揃って撮る記念写真は、ここの男子寮が始まった年からのが壁にずら〜っと並んでいます。

そして各部屋のドアには、今までにその部屋に住んでいた学生の名前がプレートで打たれています。

結局、超エリート集団の男子寮だったのです。

因みに、この中には”ブラザー”とそのゲスト以外は入ることが許されず、私にとっては全く知らない世界を見せてもらったのでした！

訪問するのが数時間遅かったら、日曜日恒例のジャケット着用のサンデーディナーも見れたとのこと。。。なんて世界！

次は、いつかハーバードへ連れて行ってくれるように交渉中です（笑）。

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