ニューヨークでひと息しましょ ２

昨夜の友人宅でのディナー、午前2時まで（笑）

かなりお疲れ気味の今朝。。
昨日の日曜日は、午前中は溜まっていた用事を済ませ、午後はサルサダンスのクラスで汗を流し、夕方はブルックリンに住む友人宅でのディナーに行ってきました。いつもは大人数で、マンハッタンの夜景が目の前に広がるテラスでパーティをする友人宅ですが、昨夜は5人での内輪ディナー。写真を撮り忘れたけど、まずはシャンパン片手におしゃべり。。。そして、ディナー開始。。。
前菜は、ツナとひよこ豆のサラダ。特製ドレッシングが美味しかった一品です。そうそう、ご招待いただいた友人は以前にも何度かブログに登場したオリバーとデーナのご夫婦。超スタイリッシュで、いつもステキなイベントや食事をホストしてくれます。
今回のディナーはオリバーが作ってくれました。

メインはマグロのステーキ。

実は、私は普段の生活では魚介類も滅多に食べないし、更に生のマグロが苦手なのですが、こちらのステーキはと〜っても美味しくいただきました！

焼く時間をきっちり計り、パーフェクトに仕上がった一品。

付け合わせには、スチームした野菜と、バスマティライスに更に香料を加えて炊いたライス。

そして、デザートはラム酒たっぷりで煮込んだリンゴのコンポートとアイスクリーム。

もちろん、ソムリエの資格を持つ二人なので美味しいワインがつきものです。でも、私ともう一人の友人は全くお酒が弱いので、デザートの上に写っている超ミニグラスで試飲程度で楽しみました（笑）。
美味しい料理でお腹も心もいっぱい！
ところがパーティはここから。。。いつも国際色豊かな彼らのパーティでは、様々なテーマをもとにいろんなディスカッションをするのですが、今回も”アイデンティティ”の話題から始まりました。やっぱりニューヨークっぽいな〜と思うのは、みんな自分をコスモポリタンの要素が多くを占めると思っていること。
ドイツ人のオリバーも、自分をドイツ人として意識しているのはたったの20％。私も日本人としての意識は同じくらいかも。。。
ニューヨークはアメリカには属さない、切り離されたコスモポリタンな都市なんだな〜と、改めて確認させられました。まあ、他にも色々なテーマについて話した、話した！
全く終わる様子もないので、無理やりお開きにしたのが午前2時。シャンパンボトル１本、ワインボトルが3本空いていました。日曜の夜なのにね（笑）。
そんなわけで、今回もと〜ってもニューヨークらしいディナーで楽しい時間を過ごさせてもらいました。
その分、今朝はすご〜く疲れている。。。週明け1日目なのにね（笑）！

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かなり美味しい！大人気のベーカリー in East Village！

以前から気になっていた、イーストビレッジにある人気ベーカリー、”La Cabra" に行ってきました！人気があるとは聞いていたけど、私が着いた時には既に10人以上の人が並んでいました。人々がベーカリーに並ぶなんて滅多にないので、ここの時点で期待度が膨らむ〜。
イーストビレッジ店は、どちらかというとスペシャリティなコーヒーが人気のようで、こちらにも人が並んでいました。

私の目的はサワードウのローフ。

並んでいる間に棚に並ぶローフやバゲットを眺めたり、美しいヴィエノワズリーをチェックしながらの順番待ち。。。

そして買ってきたのは、サワードウローフとバゲット、プレーンとアーモンドのクロワッサンを一つずつ。。。

（この袋デザインもまたかわいい）

本当はチョコレートクロワッサンも頼んだつもりだったけど、袋には入っていませんでした。

レシートも受け取らなかったので、その分を支払っていたかどうかは不明（残念！）。

（こちらはヴィエノワズリー）

もう待ちきれなくて、購入した全種類を少しずつ試食しました！

まずは、プレーンとアーモンドのクロワッサン。

ああ、見よ、このクロワッサンの断面を！なんて美しい〜！

この断面から期待できる通り、なんとも繊細で美しい味でした（”美味しい”よりも、敢えて”美しい”と言いたい）。

とにかく表面がパリパリ！そして、バターが強すぎずちょうど良い風味で、非常にバランスの良いクロワッサンでした。

アーモンドクロワッサンは、多分今まで食べた中で一番美味しアーモンドクロワッサンだと思う！

こちらも繊細で、アーモンドの香ばしさと鼻に抜けるようなアーモンドペーストの香りが抜群でした！

まさに大絶賛したい一品！

そして、バゲットとローフを少し味見。。。

美味しいオリーブオイルとお塩をパンにかけて、もう至福の時間〜。

表面はかなり硬く、中はと〜ってもしっとり。。。

パン用のナイフを使っても、これだけ表面が飛び散るほどのパリパリさ！

切るのもかなり大変な作業でした（笑）。

実は、毎週ファーマーズマーケットで売られている ”She Wolf”というパン屋さんのサワードウバタールが私のお気に入りですが、これを超すようなサワードウがあるのかと、色々食べ比べています。

ここLa Cabraのサワードウは、かなりどっこいどっこいの勝負ですが、それでも私はShe Wolfに軍配をあげるかな。。。

それでも、私の中の第2位となるローフです。

かなり美味しいので、お近くにいらっしゃる際には是非！

La Cabra

152 2nd Ave. NYC

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和菓子でちょっとひと息

忙しくしているこの頃ですが、何よりもホッとさせてくれるのはお茶の時間。。。そして、私はやっぱり和菓子が何もりも好き！
昔ながらのあんこが入った和菓子に目がありません。これに緑茶のコンビネーションが一番！つい二日前の水曜日には、またまたサルサのレッスンを立て続けに3本取り（３時間）家に帰ってきたら11時近く。。。
翌朝は、疲れが溜まってなかなか起きられない。。。でも、こんな日に限ってオフィスへ行かねばならず（でも起きられない）、10時近くに到着。
オフィスでも一日中ぐったりとしていて効率が上がらず、結局は午後3時に一緒のチームメンバーと近くへお茶をしに行きました。
（最近購入したカラーの鉢）

仕事のお話もさることながら、一人がIVF（体外受精治療）を受けているので、もっぱらその話題に。。。

なんでも卵子を30も保存できたそうで、来週には胚の遺伝子テストの結果を受け、卵子を子宮に移植するそうです。

IVF治療はなかなか大変ですが、今まで順調にきているようで、みんなで喜んでいます！全てがうまくいきますように！

そうそう、来週からはマタニティー休暇をとっていた別のチームメンバーも戻ってきます。

彼女は、去年は週２日のリモート出勤、今年は3ヶ月間休暇をとっていたので、妊娠期後半から1年半くらいも会っていません（ビデオミーティング以外は）。

近いうちにみんなでオフィスで会えるかな〜？

私は、今日で仕事もひと息つけそうなのでホッとしています。

それしても、和菓子だけで生きていけそうなくらいの私。

ニューヨークでは、ほぼ何でも手軽に手に入るのでありがたいです。

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約1年かかった日本の郵便局手続きがようやく完了する

なんと！亡くなった母の郵便口座を解約するのに約1年かかりました！それが、ようやく数日前に完了。。。
長すぎた手続きでしたが、今となっては無事に終了したので肩の荷が降りたと言う感じです。
（今日は、昨日お散歩してきたリバーサイドパークの写真を。。。）去年５月に日本を訪れた際に、母の郵便口座を解約することと、保険料の払い戻しがあると言うことで、郵便局へ手続きをしに行きました。
なんでも直系の家族が生存している場合には、その家族しか手続きできないと言うことで私が行ってきたのです。でも、全く日本の制度を知らない私。。。
郵便局では色々と説明をしてもらったものの、腑に落ちないことが多く、ついついニューヨーカー気質が出て質問攻めをし、担当の方をたじたじさせてしまいました（すみません）。何枚もの必要書類を記入して身分証明（パスポート）を渡し（この書類がまたややこしい！）全て書き終えたところで、なんと私が日本国籍を所有しないが為に手続きができないと言われたのです（最初っから確認してほしかった）。
そうかと言って、直系家族以外は解約ができないらしい。。。こちらの郵便局でもこのような前例がないらしく、何やら奥の方で色々と話し合っているようでした。私のところへ行ったり来たりして、色々と話を聞いてはまた奥に戻る。。。結局３時間もいたのですが結論は出ずに、地方郵便局を総括する郵便局へ相談すると言うことでした。
担当の方とは色々と話をしましたが、大体あちらの言っていることに矛盾が多すぎる！それを指摘すると、”おっしゃる通りです。私たちも同意します。しかし、手続きに従わなければならないので。。。”というお返事。全く埒が明かないお話で、かなりフラストレーションを感じたのを覚えています。
結局、私の滞在中にはどのように処理すれば良いのか適切な案が見つからず、私はそのままアメリカに帰国しました。その後、アメリカから電話で何度も話し合い、別の書類を記入しては送付するのを何度も行い、全て受領されたのが去年の12月でした。
書類の中でも一番面倒だったのが、私が印鑑を持っていなかったことでした。その為、私のサインを証明する書類を作成（これだけで2ヶ月くらいやり取りした）、公証人に証明してもらい、ようやく受理してもらいました。
目の前でパスポートを提示し本人確認をしたにも関わらず、そこにあるサインと同じサインをしても認めらない。。。でも、日本のお店で簡単に買える三文判はOK、、、私には理解できませんでした。
そして、3ヶ月経った数日前にようやく完了したとの連絡を受けました。もう、忘れそうになっていたくらい（笑）。担当してくれた方が非常に腰の低い方で、私の剣幕にも耐え、最後まで対応してくれました。あまりにも長い間、色々とやり取りをしたお陰で、返って親近感を覚えたくらいです（笑）。
最後にその方からご丁寧なメールが届き、本当にお世話になったという感じです。
それにしても、長すぎた手続き。。。もしかしたら、あちらの郵便局では今後私のような例に出会うことはないかもしれませんが、担当の方からは色々と勉強になったとお礼を言っていただきました。
”終わり良ければ全て良し”でしょうが、それにしても長〜い手続きでした！

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クッキング パーティ for "Holi Celebration!"

ヒンズー教の春のフェスティバル ”Holi”をお祝いして、友人が主催したインド料理のクッキングパーティに行ってきました！
お呼ばれしたのは、ブルックリンのウィリアムズバーグに住むゲイカップルのお宅。。。二人ともハーバード大卒のエリートカップルですが、そんな事をみじんも思わせないような控え目で楽しい二人。
その一人がインド系アメリカ人で大の料理好き！そこでHoliをお祝いして、インド料理を一緒に作りながら料理やカルチャーを学ぼうと計画しました。今回お呼ばれしたのは8人。主催者の二人を含む、総勢10人でのクッキングです。
時間がかかるものは先に用意してくれていて、私たちが実際に作ったのはカレー２種類でした。
でも、まず料理する前にアペタイザーと言うことで出されたのがこちら。。。厚めにスライスされたお芋を揚げ、ヨーグルトソースと何種類ものスパイスがかかった一品。言葉にはうまく表せないけど、洗練された味でした。
そしていよいよカレー作り。。。ベジタブルコルマとほうれん草のカレーです。
まずは、ワイワイガヤガヤとみんなで野菜を洗ったり切ったりの準備から始まり、使用するスパイスや野菜の炒め方など細かく説明してくれます。
（彼のスパイスが入っている棚）もう部屋中がすごいアロマ！
（ほうれん草カレーを手伝っている）クッキングパーティと言いながら、どちらかと言うとクッキングクラスに近いくらいに、たくさん学びました！
スパイスの香りも、そこら辺のインドレストランでの香りとは違い、一つ一つがしっかりと嗅覚を刺激してくれます。結局１時間半くらいかけて全てが出来上がりました。
これが美味しかったのなんのって！カレー２種類と、パニール入りビリアーニ、お手製のパンとインドパン（ポテトが入っている）でした！今回呼ばれた8人の内、5人は初めて会う方達でした。
最初の写真に写っているのが、大手化粧品会社の顧問弁護士を務めるフィリピン系アメリカ人の彼女と、その娘さん（フランス人とのハーフちゃん）。その他には、イギリス人のお医者さん、テック業界で働く女性（今度一緒にダンスに行くと約束する、笑）でした。
みんな気さくで優しい〜。美味しく楽しく食べながらそれぞれの人とお話し、正にホームパーティの醍醐味です。
そして、最後に作ってくれたのがインドのデザート。名前を忘れてしまったけど、インド版揚げドーナツです。シロップにカルダモンとサフランが入っていて、とことんスパイスを使うのがやっぱりインド風なのですね〜。
食後はまったりと寛ぎタイム。。。最高なクッキングパーティでした！

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